Praktijk

Lokale Bondgenoten: Een brug over schulden

Het project ‘Een brug over schulden’ is een van de lokale bondgenotennetwerken in de strijd tegen kinderarmoede. Partners binnen dit netwerk bouwen aan een sterkere samenwerking tussen alle organisaties in regio Sint-Niklaas die kwetsbare gezinnen in een collectieve schuldenregeling (CSR) begeleiden. Het netwerk vormt een brug tussen welzijn en justitie en werkt zo richting de structurele versterking van het gezin en aan een menswaardige afbetaling van schulden.

Doel

Een nieuw netwerk oprichten om de samenwerking tussen organisaties rond gezinnen in een collectieve schuldenregeling te optimaliseren. De doelstellingen zijn gericht op het ontzorgen van kinderen, het structureel versterken van ouders via groepswerking en het aanpakken van de onderliggende oorzaken van schuldenproblematiek.

Doelgroep

Gezinnen in een kwetsbare situatie met een hoge schuldenlast en die daardoor in een collectieve schuldenregeling zijn gestapt. De voedselondersteuning van Welzijnsschakel De Springplank vormt een belangrijke toegangspoort om gezinnen te bereiken.

Werkwijze

Gezinnen in een CSR die gebruikmaken van de voedselondersteuning worden samengebracht in een groepswerking om ervaringen te delen en signalen te formuleren naar beleidsmakers. Het netwerk slaat daarnaast een brug tussen kwetsbare gezinnen, de arbeidsrechtbank en welzijnspartners door de oprichting van een hulppunt collectieve schuldenregeling en het organiseren van vormingen over armoede voor magistraten en schuldbemiddelaars.

Door actieve begeleiding naar sociale organisaties en een zesmaandelijkse uitwisseling van inzichten tussen bondgenoten, streeft het project naar een menswaardige benadering van schuldenproblematiek.

Partners

Arbeidsrechtbank Gent (afdelingen Oost- en West-Vlaanderen), Budget In Zicht (BIZ), het CAW, Huis van het Kind, De Keerkring vzw, Stad en OCMW Sint-Niklaas en Welzijnsschakel De Springplank.

Verschillende partners met elk hun eigen rol trekken zo mee aan de kar om de leefwerelden van gezinnen en het juridische systeem dichter bij elkaar te brengen.

Wat maakt je praktijk tot een succes?

Het project is erin geslaagd om de verschillende partners in een duurzaam netwerk samen te brengen. De betrokken partners hebben hetzelfde doel voor ogen, ieder vanuit zijn eigen perspectief en rol. Er is een grote openheid en bereidwilligheid om samen te zoeken naar oplossingen en mogelijkheden voor een meer menswaardige procedure van de collectieve schuldenregeling, voor gezinnen in een kwetsbare situatie.

Dankzij de samenwerking heeft welzijn een plek binnen de arbeidsrechtbank verworven. De projectverantwoordelijke kreeg mandaat om aanwezig te zijn tijdens de zittingen collectieve schuldenregeling in de arbeidsrechtbank. De kans en ruimte was er om het hulppunt ‘Eerste Hulp Bij Collectieve Schuldenregeling’ op te richten en mee te experimenteren.

Welke uitdagingen liggen er voor?

De grootste uitdagingen liggen vooral in het vinden en behouden van voldoende tijd, ruimte en middelen. Het project vond middelen om de komende twee jaar verder te werken. Hierin ligt de uitdaging op vlak van verduurzaming en structurele verankering na afloop. Daarnaast staan partnerorganisaties onder druk door personeelstekort, -wissels en besparingen.

De huidige maatschappelijke context en bovenlokale beleidskeuzes hebben ook een impact op lokaal niveau. Dit heeft op zijn beurt een invloed op de dagelijkse realiteit van gezinnen in een kwetsbare situatie. Grondrechten staan onder druk, gezinnen waarbij een vervangingsinkomen wegvalt, komen zo terecht in een nog precairdere situatie. Tegelijk moeten mensen binnen een CSR wel een plan volgen dat opgesteld is om de schulden af te betalen.