HEALS is een interdisciplinair onderzoeksprogramma dat zich richt op het herkennen van stress in de eerste 1000 dagen en het bieden van de juiste ondersteuning aan gezinnen. Er is al veel kennis en kunde op het gebied van signalering en gezinsondersteuning beschikbaar. Desondanks worden er nog veel gevallen niet of pas laat herkend. Met het programma HEALS willen men kennis uit wetenschap en kennis uit de praktijk samenbrengen.
Veel ouders vinden opvoeden zwaar, soms ronduit stressvol. Als ouder wil je het beste voor je kind, maar de verantwoordelijkheid voor een kind kan overweldigend zijn. Dit geldt zeker voor kersverse ouders die nog moeten wennen aan hun baby. Hoe kunnen gezinnen tijdens de zwangerschap of met een baby die veel stress ervaren beter ondersteund worden? En op welke manieren willen ouders delen met een professional dat ze de zorg voor hun baby zwaar vinden of zich zorgen maken? Dat zijn centrale vragen in onderzoeksprogramma HEALS (Healthy Early Life Start), een vijfjarig programma gesteund door de Nationale Wetenschapsagenda.