Wat zijn ontmoetingsplaatsen?

Ontmoetingsplaatsen voor kinderen en ouders zijn plaatsen waar kinderen met een ouder of andere opvoedingsverantwoordelijke enkele uren kunnen doorbrengen. Het is een veilige en prikkelende plaats waar jonge kinderen in de nabijheid van een vertrouwde volwassene kunnen spelen en andere kinderen en volwassenen ontmoeten. Ontmoetingsplaatsen zijn echter niet enkel een plaats voor kinderen, maar ook voor hun ouders, grootouders of andere personen die instaan voor de zorg van het kind.

Ontmoetingsplaatsen zijn plekken waar iedereen zich welkom voelt. Ze bieden kinderen en ouders de mogelijkheid om elkaar op een vrije en ontspannen manier te ontmoeten, ongeacht sociaal-economische of etnisch-culturele achtergronden.

Het zijn “open” plekken van ont-moeten: mensen komen er niet per se vanwege een probleem, maar vooral om contact te hebben, kinderen te laten spelen met nieuw speelgoed en andere kinderen, even tot rust te komen, uit huis te zijn en andere volwassenen te ontmoeten. De ontmoetingen worden grotendeels door de kinderen en gezinnen zelf vormgegeven, terwijl de medewerkers een faciliterende rol vervullen en een ondersteunende omgeving bieden waarin interactie en spel kunnen plaatsvinden.

Heel wat voorzieningen zoals een consultatiebureau Kind en Gezin, een spelotheek, inloopteam, kinderopvang of een Huis van het Kind maken werk van de ontmoetingsfunctie en hebben een ontmoetingsaanbod.

Dit kan zeer divers vormgegeven worden:

• Dit kan gaan van ontmoetingen in de open publieke ruimte waar geen professional aanwezig is die de ontmoeting faciliteert, zoals gezinnen die elkaar ontmoeten op speelpleintjes in parken, in speelstraten, tijdens buurtfeesten, etc.
• Het kunnen ook ontmoetingen zijn die wel gefaciliteerd worden door een professional en waar gezinnen intentioneel naartoe komen voor de ontmoeting. Denk bijvoorbeeld aan spel- en ontmoetingsplaatsen voor kinderen en ouders, of ontmoeting vanuit de KOALA-werking. Hier komen gezinnen intentioneel zodat kinderen en ouders samen kunnen spelen, of de kinderen met andere kinderen kunnen spelen en ouders andere ouders ontmoeten. Dit kunnen ontmoetingen zijn vanuit een open aanbod (voor iedereen) of met eerder vaste, gesloten groepen (zie hierboven).
• Er zijn ook ontmoetingsmogelijkheden die gelinkt zijn aan ander aanbod. Hier komen ouders eigenlijk voor ander aanbod, maar er worden ontmoetingskansen geboden. Denk bijvoorbeeld aan ontmoeting in de wachtzaal van het consultatiebureau Kind en Gezin, ontmoeting bij het brengen en halen in de kinderopvang, het kopje koffie in de ruilwinkel, etc. Ouders komen dus eigenlijk voor een ander aanbod, maar de ontmoetingskansen die er zijn kunnen ten volle benut worden.