Wat zijn ontmoetingsplaatsen?

Definitie

Een ontmoetingsplaats is een ruimte waar jonge kinderen (in de voorschoolse leeftijd) en hun opvoeders en/of andere opvoedingsverantwoordelijken in aanwezigheid van één of meerdere (onthaal)medewerkers samen de tijd kunnen doorbrengen.

Kenmerken van ontmoetingsplekken

• In ontmoetingsplekken is het belangrijk dat iedereen zich welkom voelt. Het zijn plekken waar kinderen en/of ouders elkaar vrij kunnen treffen over sociaal-economische en etnisch-culturele grenzen heen.
• Het zijn “open” plekken van ont-moeten. Men komt er niet per definitie omdat men een probleem heeft. Men komt er voor de ontmoeting, zodat kinderen kunnen spelen met ander speelgoed en andere kinderen, zodat ouders zelf even tot rust kunnen komen, om even uit huis te komen, om andere volwassenen te zien. De kinderen en de gezinnen geven deze ontmoeting zelf vorm. De medewerkers hebben daarbij een faciliterende rol.

Verschillende vormen van ontmoeting

Heel wat voorzieningen zoals een consultatiebureau Kind en Gezin, een spelotheek, inloopteam, kinderopvang of een Huis van het Kind maken werk van de ontmoetingsfunctie en hebben een ontmoetingsaanbod.

Dit kan zeer divers vormgegeven worden:

• Dit kan gaan van ontmoetingen in de open publieke ruimte waar geen professional aanwezig is die de ontmoeting faciliteert, zoals gezinnen die elkaar ontmoeten op speelpleintjes in parken, in speelstraten, tijdens buurtfeesten, etc.
• Het kunnen ook ontmoetingen zijn die wel gefaciliteerd worden door een professional en waar gezinnen intentioneel naartoe komen voor de ontmoeting. Denk bijvoorbeeld aan spel- en ontmoetingsplaatsen voor kinderen en ouders, of ontmoeting vanuit de KOALA-werking. Hier komen gezinnen intentioneel zodat kinderen en ouders samen kunnen spelen, of de kinderen met andere kinderen kunnen spelen en ouders andere ouders ontmoeten. Dit kunnen ontmoetingen zijn vanuit een open aanbod (voor iedereen) of met eerder vaste, gesloten groepen (zie hierboven).
• Er zijn ook ontmoetingsmogelijkheden die gelinkt zijn aan ander aanbod. Hier komen ouders eigenlijk voor ander aanbod, maar er worden ontmoetingskansen geboden. Denk bijvoorbeeld aan ontmoeting in de wachtzaal van het consultatiebureau Kind en Gezin, ontmoeting bij het brengen en halen in de kinderopvang, het kopje koffie in de ruilwinkel, etc. Ouders komen dus eigenlijk voor een ander aanbod, maar de ontmoetingskansen die er zijn kunnen ten volle benut worden.