Het doel van dit onderzoek is om beter inzicht te krijgen in de wetenschappelijke onderbouwing van de relatie tussen hoogwaardige voorschoolse educatie en opvang (ECEC) en het terugdringen van vroegtijdig schoolverlaten. Het onderzoek ondersteunt daarmee het werk van de Europese Commissie en de lidstaten binnen het strategisch kader Education and Training 2020.
Het onderzoek richt zich op drie hoofddoelstellingen. Ten eerste wordt een actueel en samenhangend conceptueel analysekader ontwikkeld, gebaseerd op een uitgebreide review van bestaand onderzoek binnen en buiten Europa. Daarbij ligt de nadruk op longitudinaal onderzoek en studies die beschikbaar zijn in Europese talen.
Daarnaast worden nieuwe gegevens verzameld en worden relevante beleidsmaatregelen in verschillende Europese landen geanalyseerd, met specifieke aandacht voor hun effecten op onderwijskansen en schoolloopbanen.
Tot slot formuleert het onderzoek concrete aanbevelingen voor maatregelen op zowel Europees als nationaal niveau. Deze aanbevelingen zijn gericht op het vergroten van de effectiviteit en kwaliteit van ECEC-voorzieningen, het bevorderen van deelname aan voorschoolse educatie en opvang, en het bijdragen aan een meer geïntegreerde aanpak van onderpresteren en vroegtijdig schoolverlaten.